ZenActueel:
Iedere dag inspiratie voor een zenvol leven
Interview met Tom van der Heijden Van Zen naar zorg en terug
Tom, hoe gaat het met je?
Heel goed, dank je! Ik geniet van de balans tussen mijn twee banen, mijn studie en het samenwonen met Margo. Samen hebben we spannende plannen voor de toekomst, maar op dit moment genieten we beiden van de combinatie van werken en studeren.Laten we bij het begin beginnen, wanneer heb je Zen.nl Den Bosch opgericht?
Ik heb de zendo opgericht in 2008. We zijn begonnen op een mooie zolder van het middeleeuwse Kruithuis in Den Bosch. Later heb ik vlakbij het station, met geleend geld, een prachtige zendo opgezet. Het bleek ook figuurlijk een tussenstation te zijn, want uiteindelijk zijn we verhuisd naar onze huidige zendo, die uit twee sfeervolle ruimtes bestaat op de eerste etage van een mooi Bosch pand. In 2020 hebben we daar, doordat we door corona niet meer binnen mochten samenkomen, buiten op het dakterras een derde zendo bijgebouwd, onze geweldige rooftop-zendo (zie foto). Mijn broer heeft in Japan-klooster-stijl mooie meditatiebanken getimmerd en een professionele overkapping van zeildoek gemaakt. Sindsdien mediteer ik daar met een groep gevorderde cursisten elke woensdagavond buiten, weer of geen weer (eigenlijk is het altijd lekker weer). Het is echt een bijzondere ervaring. We hebben een hechte groep mensen die er al vanaf het begin bij is. Het is misschien wel de enige buiten-zendo van Europa waar elke week gemediteerd wordt, ongeacht de temperatuur. Het koudste wat we tot nu toe hebben meegemaakt is -4 graden, maar het maakt niet uit. We warmen ons op met het mediteren en zitten ‘mee’ met de seizoenen.Al een tijdje zien we je minder in de organisatie, waarom is dat?
Ja, dat klopt. Ik ben op relatief jonge leeftijd met zen in aanraking gekomen en zenleraar geworden. Zo langzamerhand ontstond de behoefte om naast het zenleraarschap en het draaien van de zendo me ook weer meer te gaan verbinden met het leven ‘daarbuiten’. Ik kreeg meer en meer zin om zen in de maatschappij te gaan brengen. Vanuit die inspiratie ben ik in 2018 gestart met de studie HBO-V. Inmiddels werk ik met veel plezier als verpleegkundige in een verpleeghuis in Mill. Daar gebeurt ‘het’ echt voor mij. Ik ben eindverantwoordelijk voor de kwaliteit van zorg in het verpleeghuis, waarbij ik coachend leiding geef aan een team van 25 collega’s (allemaal dames!). Ik probeer daarin de rust van zen in te integreren (wat vaak om veel creativiteit vraagt). Zo hebben we inmiddels geleerd om beter naar elkaar te luisteren tijdens vergaderingen, en dat vermindert de stress en vergroot het werkplezier. Het is vaak echt een wisselwerking van inspiratie en het geeft me veel plezier.Was er nog een reden om voor een ander spoor te kiezen?
Naast het gebrek aan tijd bracht het leidinggeven aan de zendo financieel niet genoeg op om van te leven. Ondanks dat we veel cursisten hadden en zenleraren in opleiding, was het moeilijk om er van rond te komen, laat staan iets te kunnen sparen. Dit heeft mij in 2022, na vijftien jaar de zendo te hebben bestierd, doen besluiten om de zendo over te dragen aan Anjo, mijn zeer gewaardeerde zenvriendin. Het heeft me veel gegeven, en nog steeds, maar het is fijn dat er nu regelmatig inkomen is. Ik geef nog steeds elke week op woensdag les, en werk verder 24 uur per week in de verpleging. Nu ik in de zorg werk, ervaar ik de wekelijkse zenlessen als een oase van rust. Vroeger waren de lessen vaak spannend, nu voelt het voor mij als thuiskomen, even geen stress en vooral ook even niet een teveel aan emoties. Het is een enorme luxe om zenleraar te zijn. Het werken in de zorg geeft me inspiratie voor de zenlessen en het lesgeven en mensen coachen inspireren me om mijn zorgtaken zo goed mogelijk te doen. Het is allemaal zen in actie.Je studeert nog steeds?
Ja, dat klopt. Margo en ik besteden graag tijd aan persoonlijke ontwikkeling en studeren. Het verrijkt ons leven, we ervaren beiden een 'honger' naar kennis. Ik volg momenteel de opleiding Zorg, Ethiek en Beleid aan de Universiteit voor Humanistiek, en ik hoop in 2025 mijn masterdiploma te behalen. Dit is een mooie aanvulling op mijn werk in de zorg.Heb je ambities om zenmeester te worden?
Ja. Ik zet me volledig in om te groeien als mens, met als doel bij te dragen aan de groei en het geluk van anderen. Ik denk dat mijn werk in de verpleging bijdraagt aan mijn kwaliteiten als mens, en daarmee hoop ik een betere zenmeester te worden. Door mijn werk in de zorg begrijp ik nu beetje bij beetje wat leven en vooral ook doodgaan inhoudt. Bijna dagelijks heb ik daarmee te maken.En wat zijn je toekomstplannen?
Naast mijn studie, de zenlessen en het werk in de zorg, dromen Margo en ik ervan om na het behalen van de master een hele lange fietstocht te maken, bijvoorbeeld naar Kathmandu, en daarna misschien wel door te fietsen naar Japan. Daar zouden we dan nog een tijdje in een zenklooster kunnen trainen om daarna hier in Nederland het zenpad weer op te pakken.Dat klinkt heel avontuurlijk.
Ja, zo voelt het ook. Het leven heeft me op een verrassende manier gevormd, en ik ben dankbaar voor elke ervaring die ik heb opgedaan. Deze ervaringen, zowel in mijn relaties, de zendo als in de zorg, bieden me een dieper inzicht in de essentie van het leven. Ik kijk uit naar wat de toekomst brengt, met alle nieuwe lessen die het nog zal bieden.
ZenActueel Blog
Aanbevolen links:
Zen Incompany
Zen.nl winkel
ZenActueel nieuwe artikelen
Medisch specialisten toch op het kussen?
Meditatie helpt COVID-patiënten
Mediteren helpt 83% bij herstel van Long COVID
Wat is jouw verhaal?
Blue Monday en wilskracht
Effecten van zenmeditatie onderzocht